Gaia’s Garden, A Guide to Home-Scale Permaculture

La razón por la que he dejado de escribir durante los últimos días se llama Gaia’s Garden: A Guide to Home-scale Permaculture. Había leído en internet que era el segundo mejor libro acerca de Permacultura (el primero era Introducción a la Permacultura, de Bill Mollison), pero con todo lo que había leído y practicado, no creía encontrar un libro tan práctico y al mismo tiempo tan alentador.

El Jardín de Gaia proporciona tanta información útil que es sumamente complicado encontrarla tan bien entrelazada. El autor Toby Hemenway dedica un capítulo final para repasar algunos de los contenidos con los que empezar.

1. Construyendo fertilidad:
   1. Plantas fijadoras de nitrógeno
   2. Plantas acumuladoras de nutrientes
   3. Plantas para hacer mulch (mantillo)
2. El reino animal
   1. Plantas que atraen insectos
   2. Plantas que atraen animales salvajes (pájaros, reptiles, mamíferos y anfibios)
   3. Plantas para alimentar animales y obtener forraje
   4. Plantas para las personas
3. Cosechando y reciclando recursos
   1. Cosechando agua
   2. Recoger nutrientes
   3. Plantar en capas
   4. Usando los sectores
   5. Añadiendo animales
4. Construyendo interconexiones
   1. Diseñando en zonas
   2. Ofreciendo nichos para los aliados del horticultor
   3. Sacrificar plantas enfermeras y plantas tutores para ayudar a otras
   4. Construyendo comunidad mediante los gremios y asociaciones
   5. Superponiendo funciones

Opinión

Este libro me ha aportado más información de lo que esperaba. Es fácil aprender las bases de la permacultura leyendo algunos libros, viendo algunos videos y practicando un poco. Pero cuando hablamos de profundizar, Gaia’s Garden es un libro ideal. Como habréis supuesto por el título, no está en inglés, por lo que he necesitado de un traductor para poder leerlo con comodidad. Hay muchas plantas que desconocía (¡y algunas que ni el traductor tampoco!) y me gustaría compartir algunos conceptos.

Hay plantas para todos los usos: ¿necesitas una planta que fije nitrógeno y sea inmune a la secreción tóxica del nogal? ¿necesitas una planta que extraiga zinc del suelo y pueda vivir a plena sombra? ¿necesitas una planta que no permita crecer las malas hierbas y que solo florezca en invierno? Pues todas las plantas que busques las puedes encontrar según tus necesidades. Esto nos lleva al segundo concepto…

Sobre la vegetación autóctona. Este libro ha cambiado mi opinión acerca de las plantas autóctonas y las plantas importadas. Lo que Toby pone en entredicho es la categoría con la que los hombres hablamos de plantas originarias o autóctonas; ¿desde cuándo lo son? 50 años? 100? 1,000? La evolución en la Tierra siempre es a mejor, razón por la que si una planta natural (¡nada de transgénicos!) se adapta mejor a un lugar, ¿por qué no traerla? La naturaleza está en permanente cambio, y pensar que nosotros debemos protegerla parece un poco pretencioso. Por supuesto, Toby Hemenway siempre habla de plantas que ayuden a la flora y fauna del lugar, evitando plantas invasivas pero sí plantas que aumenten la biodiversidad.

Olvídate de plantas anuales, concéntrate en las plantas perennes. Los agricultores no tenemos demasiados conocimientos sobre plantas perennes. Si pensamos en plantas que puedan durar un mínimo de 4 años, pensamos en frutales, arbustos y quizá los espárragos. Pero a partir de ahí, estamos bastante limitados. Este libro nos acerca una nueva visión de lo que representa concentrarse en la vegetación perenne: mejor calidad de suelo, más nutrientes y vida salvaje, menos plagas y menor trabajo para nosotros, entre otros muchos beneficios. En Gaia’s Garden podemos encontrar listados muy buenos de plantas perennes que a más de uno nos vendrán genial.

Conclusiones

Me repito una y otra vez, pero es evidente que este libro es impresionante. Me he dejado muchas cosas por comentar, como el sistema de balsas y estanques que proponen, el apartado de cultivo intensivo para huertos urbanos, los bosques de alimentos y los gremios de frutales. Tablas para reconocer qué flores atraen a cada insecto, plantas cortavientos, o incluso minimizar la producción de compostaje. ¡Un libro de 10/10! Gaia’s Garden: A Guide to Home-scale Permaculture en Amazon